西北大学(NorthwesternUniversity)，简称NU或NWU，是美国著名的综合性私立大学，是美国十大联盟高校成员之一。西北大学作为世界顶级的研究型大学，占据了美国高等教育的一席特殊之地。它拥有和常青藤盟校一样的学术标准以及十大名校联盟中公立学校的精神气氛。在美国，西北大学的认可度非常高，是仅次于哈佛，耶鲁，斯坦福，普林斯顿的顶级名校；其声望、认可度和实力超过康奈尔大学、布朗大学、加州大学伯克利分校等这些在中国更有知名度的大学，西北大学的教育更具有职业导向性。
西北大学成立于年，坐落于伊利诺伊州东北部城市埃文斯顿，临近芝加哥。西北大学的凯洛格商学院(KGSM)是公认为美国最好的商学院之一，梅迪尔新闻学院也被公认为全美最好的新闻学院之一，可与哥伦比亚大学的新闻学院相媲美。此外，音乐学院的铜管乐器和吹奏乐器表演课也是全美数一数二的。历史上共有19位诺贝尔奖获得者、38位普利策奖获得者在西北大学工作或学习过。同时，西北大学也是美国最富有的10所大学之一，累计接受校友捐赠超过亿美金。
西北大学以严格录取出名，年整体录取率为7%，其中中国学生录取比例低于1%，位列美国录取率最低的学校之一。西北大学的建校宗旨是建立并加强在学术及专业上的特长。这包括在大学本科阶段涉及的专业及学术范围的综合性。而研究生阶段，则主要强调主修学术及专业领域，通过教学及科研服务社会。本科毕业生班中按照成绩平均积点最高的3％被授予最优等，其次的5％被授予极优等，在其次的8％被授予优等。西北大学也有荣誉学术协会。至今为止西北大学向不同人物授予了个名誉学位。
西北大学综合排名和专业排名如下：
本科排名一一全美第9；
商学院一全美第3；
材料科学专业一一全美第2；
会计类专业一全美前10；
法学院一一全美第10；
医学院一一全美第18；
新闻学专业一一全美第1。
优势学院：
传媒学院
医学院
法学院
商学院
工程与应用科学学院
文理学院
学术课程
西北大学11个学院中，有六个学院提供本科教育，分别是：
文理学院(WeinbergCollegeofArtsandSciences)
工程学院(McCormickSchoolofEngineering)
传媒学院(SchoolofCommunication)
新闻学院(MedillSchoolofJournalism)
教育与政策学院(SchoolofEducationandSocialPolicy)
音乐学院(BienenSchoolofMusic)
文理学院和工程学院是西北大学最大的两个学院。在西北大学，每一个学院都很强。
新闻学院在全美是最顶尖的,（新闻学院全美第一，出了30余名普利策奖得主），教育与政策学院是全美唯一一个这方面的本科学院。
新闻学院学士学位课程为4年，学生最少要修读45个科目，包括经济、历史、国际研究、文学、理科及数学、社会科学等。另外有12门新闻专业课，包括新闻写作及报告、报章写作及编辑、杂志写作及编辑、电台广播写作及编辑、新闻操守及法规、广告学、市场学等。在第三学年，学生会被安排在报社、杂志社或电视台实习。实习机会也并不仅限于芝加哥市内，学生可以选择去香港、北京、伦敦、华盛顿特区以及洛杉矶实习。
新闻学院对录取学生的背景没有特殊要求，但是如果本科是文科会更适合一些。学生入学前也不需要学习一些必须的课程，他们所期待的学生是：优秀的学术表现力；出色的写作和交流能力；对实事具有敏锐的触觉，善于挖掘报道事件的本质；能够适应快节奏高强度的研究生课程；能够并且愿意学习应用各种新技术。新闻学院从不要求学生的专业背景，却一再强调学生要有激情，要有报道事实的欲望，这也是所有新闻记者应该具备的最重要的素质。
西北大学文理学院和工程学院都有排名非常靠前的专业，尤其是文理学院的化学、以及工程学院的材料工程，但是CS专业人气没有那么高。
同时，西北大学是美国为数不多音乐专业排名进入前十同时文化课实力不亚于藤校的大学。
西北大学想要转专业或者转学院，非常便利。（但需要知道的是，新闻学院很难转入）。
灵活的制度让所有学生都能追求自己最感兴趣的科目，哪怕进入西北大学以后，学生的学习的方向有变化，也丝毫不用担心。
与大多数学校不同，西北大学是“quartersystem”（学期制）的学校。也就是说，在西北大学，一年有春、夏、秋、冬四个学期，每个学期10周，差不多两个多月的时间。夏天不强制上课。一个学期正常修4门课，即获得4学分，文理学院可修学分的上限是5.5学分，工学院更多一些。因此，文理学院、工学院对学生时间管理的能力提出了更高的要求。
正因为每个学期都比较短，所以每门课基本两个星期就开始期中考试，几门课凑到一起，几乎从第三周开始周周有考试直到学期结束。学生一旦落下功课，容易越积越多。这样快节奏的教学虽然常常让学生叫苦不迭，但毋庸置疑，这样的制度确实能让学生接受更多的知识，体验不同的课堂。
Fallquarter从九月中下旬至十二月中上旬,
Winterquarter从一月初到三月中上旬,
Springquarter从三月下旬至六月上旬。
Quarter制度的三个好处：
1.如果学生不喜欢其中一门必修课，很快就结束了。
2.学生可以学到很多东西，一学年12门课左右的安排，给学生提供了接触各个学科的机会，而且因为课时少，教授一般会讲最重要的内容。
3.修双专业、甚至三个专业都非常容易。
总体而言，西北大学的学术特点就是“节奏快、考试多、压力大”。
因为繁忙的生活节奏，导致学生的作息大多都比较怪。原来人们只听说凌晨四点的哈佛图书馆人声鼎沸，而后半夜的西北大学也很热闹。经常可以看到过了午夜，才忙完了社团工作和其他事情进入学习室的学生。期末考试时在图书馆过夜的学生更是多的见怪不怪。西北大学的深夜食堂，更是在凌晨一点才迎来了“晚高峰”，因为这是学生们学习到一半中场休息时的能量补给站。看似平静的深夜，学生却都还在挑灯夜战，奋笔疾书。
根据学校
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