袭人想求史湘云帮忙为宝玉做鞋。
史湘云冷笑道:前儿我听见把我做的扇套子拿着和人家比,赌气又铰了。宝玉忙笑道前儿的那事,本不知是你做的。袭人也笑道……不知怎么又惹恼了林姑娘,铰了两段。回来他还叫赶着做去,我才说了是你作的,他后悔的什么似的。史湘云道:越发奇了。林姑娘他也犯不上生气,他既会剪,就叫他做。袭人道:他可不作呢。饶这么着,老太太还怕他劳碌着了。大夫又说好生静养才好,谁还烦他做?旧年好一年的工夫,做了个香袋儿,今年半年,还没拿针线呢。
袭人和湘云背后议论黛玉，由黛玉生气铰了宝玉的扇套子，谈到黛玉做不做针线活。说黛玉不该铰湘云做的扇套子；说黛玉平时很少做针线活；今年半年还没见拿针线呢；老太太怕黛玉劳碌着。这些话表明袭人对黛玉的不满情绪。袭人除了讨好湘云外，也是因为黛玉三番五次和宝玉争吵，袭人反感。最根本的是袭人加入了金玉同盟，遇事不由自主就站在了黛玉的对立面。
古代的女孩子在家都要做针线活，整天绣花、缝衣、做鞋。抠垫心子，是指在鞋面上抠出一个镂空的花样子，在底下衬上垫子，比如在绿色的缎子鞋面上镂空后衬上粉红色的缎子，就露出粉红色的花色。因为宝玉不要外人做的衣服、扇套子、鞋子这些东西，一定要他喜欢的人来做，袭人总得做针线，宝玉的东西还常被小厮抢去，袭人忙不过来，就求史湘云帮忙，史湘云和黛玉同岁，而袭人和宝钗同岁，至少大三岁，说她们关系非比寻常，有点像亲姐妹一样。其实是拿湘云大头。就好比你家佣人让你帮她做活。贾家养着一大堆奶妈、丫头，手工都很好，只要袭人开口，谁都不会推辞，怎么偏找史湘云做？袭人说那些人的话，宝玉看不上眼。宝玉的扇子套、玉上的穗子，都是袭人、黛玉、史湘云等人做的，他喜欢这种物品上载有人情的感觉。
湘云知道是宝玉的鞋，但是她又故意将袭人一军，暗示说宝玉的鞋我就不做。袭人就笑着说我一个丫头，哪敢叫你帮做鞋。其实此刻袭人真的不该求史湘云，因为她已经相亲，不宜再替别的男人做鞋了。
更何况史湘云听说她帮宝玉做的扇套子被林黛玉给剪了。古代文人的手里都习惯捏把扇子，它是一种身份的象征，扇子用很漂亮的套子装起来。湘云为宝玉做的扇套被黛玉给剪了。宝玉赶快就解释：前儿的那事，不知是你做的。
前次剪了扇套子是因为袭人在黛玉的面前夸外面女孩子的手工做得好，惹恼了林黛玉。林黛玉骨子里有种傲气，有人挑战就会惹恼她。宝玉特别欣赏黛玉这种自尊和高傲。其实这其中也有一种毁灭性的倾向。
史湘云知道自己做的扇套被剪了，当然不高兴。问题是前儿的事，这么快史湘云就知道了，按说凡是知道黛玉剪了，知道那是史湘云做的人，如果不是别有用心，都应该帮忙瞒着史湘云。显然是有人特意告诉史湘云的。史湘云就说：我绣得好她生的什么气？史湘云根本不懂林黛玉跟宝玉之间的这份情，更不理解黛玉，就说她既然会剪，就叫她做。结果引出袭人议论黛玉。
因为黛玉身体不好，贾母交代大家不要累着她。林黛玉也慢慢地认同了这种很自己很柔弱、大家都要疼她宠她这种感觉。但是袭人说的并不完全符合事实。大有责怪黛玉娇贵的意思。不管怎么说，黛玉毕竟属于主子，袭人作为一个丫环，背地里这样议论黛玉都不应该。
