古时候，天台山脚下住着个叫胡迩的年轻小伙，由于家穷，从小没读过什么书，只能跟着他爹一起，常年进山，打猎为生。山中飞禽走兽颇多，父子俩里应外合，常常满载而归。一家三口的日子，倒也过得不赖。然而，天有不测风云，人有祸福旦夕。在胡迩刚满十六岁那年，胡老汉被半路蹿出的熊瞎子咬成了重伤。他知道这一切都是他杀生太多造的孽，因此临死之时，他睁大了眼睛，用一手死死抓住胡迩的手道，“儿啊，做这种营生，杀戮太重，不是长久的出路啊，你看我现在就落了个不得好死的下场。答应我，以后重新谋个出路，不要再杀生了。”
“爹，我答应你。”胡迩噙着泪点了点头，可把胡老汉送上山埋了之后，这小子还是经常钻进山里捕鸟狩猎。原因很简单，他除了打猎，再没有别的本事。如果不干这个，就只能混吃等死。
一日，胡迩进入山中，寻找猎物。找了好几个时辰，才在一棵大树下，发现了一只正在吃草的麋鹿。胡迩见那麋鹿正埋着头，聚精会神地啃着青草，他便蹑手蹑脚地摸了上去，准备将它活捉。哪知那麋鹿警惕性很高，胡迩还没走得几步，它就察觉到了身后的异样，于是铆足了劲，拔腿狂跑。胡迩追出四五十米远，还没追上，眼看那麋鹿就要隐入丛林，他不得不张弓搭箭。
只听“嗖”地一声，那支长箭便穿过树林，飞速而去。麋鹿右腿中箭，“呜呀”一声惨叫，速度瞬间慢了下来。胡迩提气追了上去，正感兴奋，那麋鹿忽然转过身，埋下头，昂起角朝它冲来。“嘿，你还敢跟我斗？真是班门弄斧，自不量力啊！”胡迩冷笑着一个闪身，猛地一下抓住了鹿角，紧接着，他右手拔出屠刀，准备朝麋鹿身上砍去。
那麋鹿似乎料到大限已到，忽然停止了进攻，可怜巴巴地跪下两只前腿，不住朝胡迩磕头。胡迩见这麋鹿肚子隆起，叫声极为凄婉，最重要的是，两眼还有泪水流出。他这才意识到：这是一只怀孕的母鹿，它可能想保住肚里的孩子，所以才会在这关键时刻，祈求自己放它一条生路吧？
想及此，胡迩竟慢慢地放下了屠刀。那麋鹿很有灵性，赶紧又向胡迩叩头。胡迩心头一软，把手中的鹿角也松开了。麋鹿重获自由，并没有急着离去，而是躺到胡迩身边，有意无意地伸了伸他那只受伤的后腿。胡迩会意，小心翼翼地拔下长箭，然后又敷了些自制的膏药在伤口处。麋鹿身上疼痛减轻，这才慢慢起身，一步三回头的朝林子深处走去。
经历了此事后，胡迩明白了一个道理：动物是真的很有灵性。人类不应该为了生存而残害它们！当天下午，胡迩空着手，闷闷不乐地回到了家中。老母亲钟氏，发现了异常，不由得关切地问道，“儿啊，你是因为今日没有打到猎而不开心吗？没关系，没有肉吃，咱们可以煮菜嘛！我倒是希望你多吃点儿蔬菜，少吃点儿肉食，林中那些动物，它们也是命啊！”
“娘，你也是这么想的吗？如果我以后不打猎杀生的话，咱们娘俩以后吃什么啊？”胡迩抬起头，露出了一脸的担忧。钟氏摸着他的额头笑了笑道，“傻孩子，咱们还有地啊！可以吃地里的粮食和蔬菜啊！这些年你跟你爹打猎卖肉，也挣了不少银子。咱们娘俩省吃俭用，倒也能过上一段时间了。”
“那好，那我以后就不打猎了，我就跟您一起老老实实种田耕地吧。”胡迩下定决心后，脸上不经意间竟露出了明媚的笑容，他好像还从来没有如此开心过。
从此以后，钟氏帮人做针线活挣钱，胡迩就种田耕地。母子二人相依为命，日子倒也过得其乐融融。然而，两年之后，胡迩十八岁了，该娶老婆了。本村的媒婆给胡迩物色了两个对象，但这两户人家，至少都要五十两银子的彩礼钱才肯嫁人。而胡迩他们，东拼西凑，才凑到三十两银子。还有二十两银子的缺口，怎么办呢？
这个时候，钟氏忽然想起了本村的刘麻子，他还是她的表弟，这小子靠着卖馄饨和烧饼，发了大财，在城里买了个大宅子。于是钟氏就带着胡迩，去找刘麻子借钱。当时，刘麻子正在馄饨店里忙得不亦乐乎，他听明钟氏的来意后，根本不想搭理二人，但又碍不过面子，只得对二人说道，“我最近开了好几个新店，实在拿不出多余的闲钱。小二若想借彩礼钱的话，可以到我店里打工，我每个月给他发十文钱工资。”
每个月发十文，那要挣到猴年马月，才能挣够二十两银子啊？钟氏听出刘麻子的言外之意后，便要带着胡迩离开。胡迩却从中嗅到了巨大的机会，于是他偷偷对钟氏说道，“娘，我在这里干几个月，虽然挣不到钱，但可以偷偷学到表叔的技术啊。等我把技术学到家，我也去开一个店，到时候不愁挣不到钱。”
“这倒是个好主意！不过你要学多久啊？如果要学个两三年，岂不是这两三年内，还不能娶老婆了？”钟氏又表示了担忧。胡迩笑着说道，“晚两三年结婚生子也没关系啊！好男儿应该先有了事业，再说婚娶生子的事。”
“既然你是这么想的，那你就好好努力，争取早日把技术学到手。”钟氏拍了拍胡迩的肩膀，回乡下去了。胡迩则在刘麻子店中留了下来，才开始，肯定是学不到任何技术的，因为刘麻子给胡迩的活，全是洗碗和打扫卫生这种苦逼活。胡迩倒也没有怨言，勤勤恳恳地在店中洗着碗，打扫着清洁卫生。
一个月后，刘麻子见胡迩十分勤快，便又让他帮着和面，制作肉馅。胡迩心里很清楚，这些就是技术活，于是每次干活的时候，他都长了个心眼，悄悄地把和面的比例，还有肉菜馅的比例记了下来。如此地过了三个月，这小子便把刘麻子的技术全学了去。于是领了工钱后，他匆匆回到家中跟老娘商量开店的事。
钟氏对他的技术还有些不放心，便让他做了一碗馄饨，几个烧饼让她先尝尝。胡迩是青出于蓝而胜于蓝，他做出的馄饨和烧饼，完全超越了刘麻子的技术，钟氏和邻居王婆吃了都是赞不绝口。于是，钟氏便拿出二十六两存银，语重心长地对胡迩说道，“儿啊，咱们娘俩所有的家当都在这里了。你可想好了，开工就没有回头箭啊！如果你去了城里，做不走生意，那这些银子，连同你老娘的棺材本就赔了啊！”
“娘，你放心，我一定会挣回更多的银子。”胡迩拿着银子，先去城里住了一个店面，一间睡房，这才把钟氏接到城里帮忙。钟氏虽然不会和面制作肉馅，但端碗洗碗收铜钱，她还是很在行的。母子二人，一个主外，一个主内，很快把馄饨店经营得风生水起，仅仅三个月时间，就把本钱挣了回来，而且，还额外挣了二十两银子。
这个时候，媒婆也嗅到了巨大的商机，于是纷纷上门给胡迩说媒。钟氏倒是有些迫切，然而让她倍感失望的是，连说了四五个，女方基本都没什么意见，不过这彩礼钱，至少都要八十两银子。钟氏咬咬牙，准备选个好人家，把这事给定了，胡迩却觉得这些人势利，坚决不同意。钟氏想想是这个理，也不急着催胡迩结婚了。她琢磨着：或许这小子的缘分还没到，等缘分到了，这姻缘自然也成了。
一日午后，小店的客人走了一拨又一拨，顾客渐渐少了。胡迩这才有时间走出后厨，跟着母亲一起，打整店里的清洁为生。这时，钟氏拉了拉胡迩的衣袖，指了指坐在小店对面的两个乞丐道，“那两人应该是对母子，我看他们已经在街对面乞了一上午，却连个铜板都没乞到，实在是太可怜了。咱们想办法帮帮他们吧？”
“娘，我懂，我这就给他们送点儿钱过去。”胡迩笑着数了十枚铜钱，准备给两个乞丐送过去。钟氏又一把拉住他道，“我看他们不像是专门乞讨的，俗话说‘授人以鱼不如授人以渔’，与其给他们这点儿钱财，还不如问问他们，愿不愿意来咱们店里帮忙，这样好歹每日有口饭吃。”
“也对啊，如此一来，老娘您就可以轻松点儿了。”胡迩一想，觉得老妈妈的话很是在理，于是就过去给二人说了。母子二人一听这话，立即千恩万谢。胡迩注意到，他们虽然穿得破旧，但身上的穿着都很干净，而且十分懂礼数，吃了两碗馄饨后，不住向胡迩和钟氏道谢。钟氏见那乞讨的年轻后生模样俊秀，与平常男子有些不一样，心中更是欢喜。
经过一番交流，胡迩得知这二人一个姓杨，一个姓赵，单名一个敏字，确实是母子关系，他们是从子州那边逃难过来的，因为天旱，那边颗粒无收，许多百姓活生生饿死。母子二人不甘认命，便一路跋涉，到了这广元府。
吃了两碗馄饨后，母子二人就开始帮着打扫小店的卫生，那个赵敏，虽然不善言辞，但手脚灵活，和面，制馅这种技术活，竟都是一看就会。有了他的帮忙，胡迩不仅轻松了许多，店里的生意还好了一倍。
由于胡迩只租了一间住房，这间住房平日里都是让给老母亲住的，而他自己，晚上则在店里铺桌子睡。赵敏母子来了之后，胡迩便让杨氏跟着老母亲一起住，至于赵敏，则跟着他一起在店里居住。杨氏对这个安排虽有些意见，但也不好表明。毕竟是“人在屋檐下，不得不低头”啊。
胡迩跟着赵敏住了两日后，渐渐发现了他的异样：首先，他一挨着他，这小子立马就会脸红，而且很快会滚到桌子边上，可以与他保持一段距离，其次，这小子从不站着撒尿。而且，他睡觉时，总会抓一把剪刀在手里。
当胡迩把心中疑问告知钟氏时，钟氏不由得笑着说道，“傻小子，难道你还没出，那个赵敏是个姑娘身吗？他现在把头发高高束起，倒像个男人，一旦他把头发放下来，就是个十足的大美人了。”
“娘，你的意思是——赵敏是女扮男装的？”胡迩大大吃了一惊。钟氏点点头道，“肯定是个女的，我特意观察了一下，他没有喉结！必然是个姑娘家。”
“她为什么要这么做啊？怪不得我一碰到她，她立马就红脸弹开了。”胡迩若有所悟地点了点头，钟氏又道，“这年月兵荒马乱的，她一个姑娘家出门在外，肯定怕被坏人盯上，所以就扮成男人模样吧。”
“没错，我敏儿确实是个黄花大闺女，这些天给你们添麻烦了——”二人正说着话，杨氏忽然惴惴不安地走近前来，原来她一直为欺骗二人感到不安，于是准备把实情道出，不料钟氏却早已看破了。
“这怎么叫添麻烦呢？既然敏敏是女儿身，那就让她恢复本来的样子吧。还有，让她今晚搬来和我们同住，不要再跟胡迩一起住了。”钟氏笑着拉了拉杨氏的手，经过这段时间的暗中观察，她发现这对母女都是良善之辈，因此真心实意要帮助他们。
杨氏自然感受到了钟氏的温暖，不由得紧紧拉住她的手道，“老姐姐，若没有你们好心收留，我和敏儿还不知道会去哪里流浪漂泊；我看胡迩是个勤快善良的人，我敏儿也不是很差，如果不嫌弃的话，我想让她给他做个偏房，你看意下如何——对了，你放心，彩礼钱我们分文不要，只求每日有口饭吃就好。”
“如果敏敏没有意见的话，我举双手赞成。不过我们家胡迩还没娶妻，为什么要让她做偏房呢？这么好看勤快的姑娘，应该让她做正房才是啊！”钟氏如此一说，杨氏母女都甚感欣慰。胡迩看到赵敏恢复女儿身，竟如天仙一般美丽，顿时乐得心花怒放。于是这小子一高兴，就决定在三天之后大办婚事，把漂亮的赵敏给娶了。为此，这小子还特意花了三十两银子，在距离馄饨店不远的巷子里，买下了两间偏房做新房用。
胡迩的馄饨店开张后，刘麻子的生意就冷淡了不少。由于这小子抠工减料，后来做出的馄饨和烧饼，越来越难吃，顾客自然也是越来越少了。为此，他愁眉不展，整日唉声叹气。一日，刘麻子听人说城南新开了一家馄饨店，不仅味道好，量还特别大，对于一般老百姓来说，那简直就是一个实惠。刘麻子听得这话，就想去看看，究竟有多实惠。
这还真是不看不知道，一看吓一跳啊！他万万没有想到，这家馄饨店的主人，竟是胡迩！一瞬间，他竟有种遭人背叛的感觉，于是乎，他绞尽脑汁，想要把胡迩的店搞垮。为此，他找到了本地的混江龙石青，给了他三十两银子，希望他把胡迩店砸了，然后把他们母子赶回乡下去。石青倒是没少收刘麻子的钱，但他不仅没有砸胡迩的店，反而还偷偷告诉他：要提防着城北那个刘麻子。
原来，胡迩还在做猎人时，经常去城里卖肉，以前就经常给石青送肉送酒，两人早就认识了。石青觉得胡迩这小子不仅懂事，还会处事，当年就给予了他父子很多照顾。如今胡迩改做馄饨生意了，他每次带人去吃饭，这小子又不收钱，所以石青是不可能去害胡迩的。
刘麻子吃了几次哑巴亏后，这才意识到上了石青的当，他不得不改变策略，找到了城北有名的公子哥萧立，希望他能帮他主持公道。萧立接了刘麻子五十两银子后，就带了一帮恶仆，准备去胡迩店里砸店。
这天，阳光明媚，风和日丽。胡迩店内的生意，是一如既往的好啊，赵敏在前店忙得不亦乐乎，杨氏和钟氏二人，洗碗都洗不赢。萧立带着一帮恶仆到了店上后，迎面撞见了正在端碗的赵敏。此时，赵敏已经恢复了女儿身，看上去不仅美若天仙，还清逸脱俗，萧立顿时被迷得神魂颠倒。于是，这厮忍不住上前调戏道，“小娘子，你是哪里人士啊？本公子以前怎么就没见过你这么漂亮的人儿呢？哈哈哈，你在这里洗碗端盘子，是不是太委屈了？跟本公子走吧，本公子保证让你以后吃香的喝辣的，完全不用如此辛苦劳累啊。”
“这位公子，请你放尊重点儿！”赵敏红着脸将萧立推开了，萧立顿觉没了面子，于是招呼众恶仆将店内顾客赶出，随后就把店里的桌椅和瓷碗砸了个稀烂。钟氏和杨氏出来阻止时，还被众恶仆连扇了好几个耳光。胡迩气得不行，挥舞着家伙出去找恶仆拼命时，又被众人打了个鼻青脸肿。石青听得消息说萧立带人去砸了胡迩的店，竟吓得不敢出面帮忙。
萧立将胡迩的店砸了之后，还不罢休，又命人在光天化日之下抢走了赵敏。这一天，正好是胡迩与赵敏成婚的前一天。顿时，胡迩和两个老母亲，哭得昏天暗地。有可怜他们的人，让他们去府上告状，但更多的人，让他们就此忍气吞声，因为那个萧立，是知府大人的亲侄子。那小子正是仗着这一点，在城中胡作非为。
三人听了众人之言，又商量了一阵，决定还是去府里告状，也许知府大人，并不会护短。结果，到了堂上，萧立不但不承认砸了胡迩的店，还说他根本没有抢人。知府当然采信了他的话，于是以诬告之名，将胡迩连同两个老妈子重打了几十大板，然后轰出了城。三人走投无路，料得赵敏也不会苟活，于是在城外树林相拥一阵哭泣后，纷纷用白布绑在树枝上准备上吊。
就在这时，一个骑着麋鹿的白发老道大叫着朝他们走来，“等一等，施主，有什么事情想不开，让你们竟至于此呢？”
“道长，我们心里苦啊！”钟氏边哭边将事情原委道出，胡迩则盯着那头麋鹿暗暗发呆。因为这头麋鹿，好像他一年前放生的那头母鹿。老道士听了钟氏和杨氏之言后，顿时气愤填膺道，“岂有此理，如今太平盛世，天下竟还有这种人？你们放心，这件事，我帮你们管了，你们就在此等候消息吧。”
话音刚落，那麋鹿竟慢慢走到胡迩面前，伸出舌头舔了舔他的手臂。看到这一幕，老道士不由得笑道，“看样子你们应该认识吧？这家伙今天早上非常反常，一个劲儿地带着我往这边走，我就觉得奇怪——”
“它，它好像是我一年前放掉的那头麋鹿。”胡迩结结巴巴道出了缘由，老道士不由得感慨道，“如此说来，是这家伙带着我来这里报恩了。小伙子，这就是你种善因得到的善果啊。哈哈哈，你们在此等候半个时辰，我保证把人给你们救回来。”
老道士说着，一阵风地去了，三人看了竟是一阵称奇。果然，半个时辰后，他便把赵敏完整无缺地带回到胡迩面前，不仅如此，他还给了这小子一千两银票，外加两根黄金道，“这些都是那个萧公子和刘麻子赔偿给你的。你们拿着这些物事，去梓州府另谋生路吧。老道观察，那边祥云缭绕，可是一片福地啊！”
胡迩接了银票，千恩万谢，随后带着两个老母亲，外加一个老婆，径直朝梓州而去。在与道士分别前，四人都跟那头麋鹿抱了又抱。据说，在胡迩被赶出广元府的当天，萧立和刘麻子都离奇地变傻了，之后不久，那个打了胡迩几十大板的知府，也被革职查办了。这可真是一件大快人心的事啊，不知那个老道是何高人，竟在白日翻进萧家大院，准确地找到赵敏被关押的地方，然后安然将她救出。据野史记载，胡迩后来带着全家去云台观游览时，还曾见过那个白发老道。
