慵鬟高髻绿婆娑,
早向兰窗绣碧荷;
刺出鸳鸯魂欲断,
暗停针线蹙双蛾。
——蒲松龄
我国刺绣的起源，历史久远，文献记载创于虞舜，考古出土遗物目前发现仅到商周。而说到中国传统刺绣，人们必定会提及四大名绣——江苏的苏绣，湖南的湘绣，广东的粤绣，以及四川的蜀绣。苏绣作为四大名绣之首，自古便以精细素雅著称于世，广受人们喜爱。
在漫长的发展中，苏州刺绣已然形成了属于自己的刺绣文化内蕴。首先，“精细雅洁”与八字技艺可谓是苏州刺绣的最大特色。
明代文渊阁大学士、苏州人王鏊主编的《姑苏志》里面写道：“精细洁雅，称苏州绣。”
苏绣作品色调调和，色彩文雅，明洁亮目。它阵法细密，一根丝线往往要劈成八分之一，十六分之一，三十二分之一以至六十四分之一，这道工序被称之为劈丝，有利于绣娘表现细节，例如处理动物的毛发。
经验丰富的绣娘，劈出最细的丝时，丝线直径只有5到8微米，相当于一根头发丝的十分之一，已经轻巧到能够飘浮在空中。
在长期的历史发展过程中，苏绣在艺术上形成了图案秀丽、色彩和谐、线条明快、针法活泼、绣工精细的地方风格，被誉为“东方明珠”。年5月20日，苏绣经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
随着科技的发展，机器刺绣应用而生，几乎成为了手工刺绣的替代品，以其价格优势在市场上迅速占领了一席之地。但如果不了解手工刺绣，单从表面看，我们很难把机机绣与人工刺绣区分开。同一副刺绣作品，手工刺绣与机绣的价值却千差万别，那么两者之间的差别到底都有哪些呢？
01从外观方面
手工苏绣外观比较鲜明，山水、人物、花鸟比较有灵气，景物有远近分明，立体感实足。
机器苏绣外观比较呆板，无层次感。
图左为手工刺绣，图右为机器刺绣。
2、从用料方面
手工苏绣一般都采用丝绸作为画布，以蚕丝制作的专用花线作为绣制用品。手工刺绣的用线是蚕丝制成的线俗称“花线”，花线颜色丰富，并且带有自然的光泽，在太阳下看带着细小的绒毛。
机器苏绣一般都用硬度比较大的绫罗和化纤制成的为主，用线一般用不容易断裂的化纤，与蚕丝线相比，它的线比较光滑比较圆滑无光泽。
图左为手工刺绣，图右为机器刺绣
3、从做工方面
手工苏绣所用蚕丝制作的花线，可以用来劈丝。一根根头发差不多细的花线可以分成16根更细的花线，在所绣制图案时会用到不同粗细、不同色调的花线来体现景物的层次，并且所用的针脚都不一样的长短。
机器苏绣所用线的基本都一样粗细，为了防止机绣过程中断线，所以毫无层次与立体感。
图左为手工刺绣，图右为机器刺绣
4、从类型方面
手工苏绣产品类型丰富，有双面绣、单面绣和乱针绣等之分，并且人物、花鸟、山水等产品应有尽有几乎任何题材的图案都可以绣出。
机器苏绣是电脑操作产品类型比较单调，一般都是以普通的单面绣为主，而且都是固定好图案，大部分是油画或者手风景画一类较大的图案，这样整体效果比较好。
5、成品的重量不同
手工刺绣使用的是蚕丝，加上工艺的特殊，就算把整块布都绣满，它的整体重量也是比较轻的，软的。
机绣采用的是化纤线，绣的过程中不能中断，所以背面也是连着线的，导致绣品的重量比较重。同样大小的刺绣，机绣往往比手工刺绣要重。
图左为手工刺绣，图右为机器刺绣
出于这种对精细的高要求，常常一小幅苏绣作品就要绣娘工作3个多月，中等作品要绣一年多，大幅的要绣两三年以上，而且还要多人合作才能完成。苏绣的八字技艺特色，正是在这样的“精细雅洁”中形成的。即“平（绣面平伏）、齐（针脚整齐）、细（绣线纤细）、密（排丝紧密）、和（色彩调和）、顺（丝缕畅顺，丝里圆转自如）、光（色泽光艳）、匀（皮头均匀，线条精细均匀，疏密一致。）”
苏绣的魅力绝非人工机器可以取代，几乎每一幅苏绣作品都让观者感到艺术的震撼，感受到技术层面的鬼斧神工、精神层面的欣赏与享受，一件件苏绣作品与小桥、流水、园林、昆曲，一起构建了古典诗意的江南。
