九子花被
村夫
九子花被，在广西很多地方曾经是首选的嫁妆。南宁、百色、河池等地方，就有这种传承着厚重历史的嫁妆习俗。九子花被，在特别时期的沧桑岁月里，曾被视作一个家庭婚娶过程中，父母是否有面子，家境是否有底子的标志。
在桂中南的宾阳县武陵中华一带，八十年代以前，哪家有儿女婚嫁的，都或多或少备有嫁妆，而嫁妆中必须有“九子花”被子。
年，我被老师推荐到武陵中学初中部读书。母亲在给我的行李中，夹进了一个很旧的九子花被子。那时物资短缺，家里穷，我理解母亲。背上母亲给我准备的行囊，带着父母的嘱咐，向离家5公里的学校走去。
自打记事起，我一年四季晚上睡觉，盖的都是九子花被。
后来，随着物质生活水平提高了，人们渐渐地买了什么丝绒被，羊绒被……等等。我就问我妈：“为什么我们家不买那些花被子啊？”妈妈说，那些被子贵，还不好盖，不贴身，不暖和。工作后，碍于面子，我在单位宿舍住时，也盖了一段时间的新式被子，但就像母亲说的那样，这些新被子除了胡里花哨，好看，真的没有盖九子花被那么贴身，那么暖和，那么舒服。
于是我从此不再盖其它被子，只盖母亲给我做的九子花被。
年我结婚时，母亲年事已高，但仍托好姐妹，给我做了两床九子花被子。岳母也给了四床九子花被子的厚重嫁妆。多少年来，无论是原先在农村或者后来进城工作，我都是遮盖着饱含着母爱的九子花被子，被子盖在身上，温暖着我，让我时时想起，母亲以前做的九子花被子的事来。
九子花被的制作过程，漫长而复杂。
由于清朝的闭关锁国政策，中华大地错过了现代工业文明的发生、发展。也正由于这样，九子花被的制作工艺才一直得以传承到今天。
小时候，母亲先把种在田边地头的散种棉花花絮采摘回来，去掉棉花仔，把棉花捻成棉条，然后纺线。待把棉纱纺得大概够做一床被子用了，做被子的工作就进入第二道工序了：浆纱。
浆纱先把纺好的棉纱缠绕到纱获（纱获是我老家土话，这是专门纺纱用的，用竹篾编织而成，样子像卖猪仔的笼，但粗得多）上，把纺的纱变成一缕一缕的了，母亲就用大铁锅，煮上一大锅糊糊（也有煮米粥的），待米糊煮好，母亲赶紧把那些一缕缕的棉纱放进锅里，让棉纱和米糊搅和在一起。要让米糊和棉纱充分搅和在一块，就要搅动锅里的棉纱，这是个费力气的活，常常见母亲累得不行，汗流浃背的。
干这活，母亲都选在风和日丽的早上吃早餐前进行。搅和好棉纱，母亲就匆匆吃早餐。接着，把浆好的棉纱装进两个大水桶里，挑到村外的小溪里去浣纱。
浣纱，就是把浆好的纱，拿到水里去漂洗，洗去多余的米糊。母亲做被子多选在秋冬季农闲时进行，但是，这个时候的气温低了，甚至冷了。但母亲似乎不在意天气的变化，只是一心想着，早点完成自己的工作。
为了能更好的漂洗，母亲常赤脚走进寒冷的水里，站在那里漂洗棉纱。大约一个多小时，母亲终于把所有浆好的棉纱都漂洗清楚了。这时，母亲趁着好天气，把棉纱挑回去，挂在长长的竹竿上，晾晒棉纱。这中间还要久不久走上前去，一缕一缕地逐个抖动棉纱，让渐渐失去水分的棉纱松散开来。这时的棉纱变成米白色的了，柔软滑爽，手感很好。
接着，是给棉纱染色。母亲找出夏天攒下的蓝靛胶，再加上一些从街上买来的黑色染料，放进大铁锅里，烧火煮沸。再拿出要染的那些浆洗晒干的棉纱，放进煮沸染料的大铁锅里，用大木棍，搅动棉纱，意在让棉纱充分着色。这活既讲技术又费力气。母亲又一次累得气喘嘘嘘，热汗直流。染色的棉纱还要再挑到村外的小溪去漂洗，如果着色不均匀，不一致，母亲还要重复再染一次。
染色之后，就到牵纱了。“牵纱”是棉纱上织机编织前最后一道工序。这道工序常常让我母亲忙碌一天。牵纱的那天，母亲早早起来，做饭给我们吃过，就开始忙开了。先是找来那些特定的木架子，摆到厅堂前的大院子里，那些木架子像两根各有一米多长的方木，上面凿有七八个方型小孔。中间是一整条长长的杉木，用来支撑固定那两条带孔的方木。摆好方木，在方木孔里插上预先做好的一米多高的小木棍，牵纱就开始了。只见母亲拿着从“纱获”牵出来的一缕缕黑白棉纱，按一定的顺序挂到那些竖起来的小木棍上。然后拿出织乘，把牵好的纱依照一定的顺序穿过“织乘”后，就用些短线，把过的乘眼的棉纱打结。然后再继续穿其他棉纱。
等所有的牵纱都穿过乘眼后，母亲拿来一根一米多长的小木棍，一一穿过刚才已经过乘眼，打了结的棉纱里穿过，扣在以后放在织机上的那个两头带着十字架的纱轴上。这时候，一个人是不好干活了。但母亲有时也自己干，慢慢把梳理好的棉纱绕到纱轴上，期间如果是一个人，就要一会儿跑去放纱，疏纱，还要卷纱。跑来跑去的，很是累人。一场牵纱活儿干完母亲累得连说话的力气都没有了。
上了轴的棉纱，就可以直接装到织机上去了。母亲这时忙开了织布前的工作：准备纬线线梭，一个个的都缠绵十厘米长左右的纬线线梭，堆满了母亲做针线活的小蔑箩。
织机结构颇为复杂，上面充满了祖先的智慧。
织布时，母亲用一个类似护腰的牛皮蔸，蔸的两头各拴着一条很结实的绳子，绳子的两端绑在棉纱经线的末端的小木棍上，这样能把经纱拉紧绷起来，这样才能开始织布。织布时，母亲是手脚并用，踩动挑动经线的上下分开，再拿着纬线的线梭，从经线瞬间露出的空隙飞穿过去，这样经历成千上万次的反复，棉纱在母亲的巧手之下，才变成我们见到的九子花被用的花布。
布织好后，还要拿去洗、晒。母亲常把自己织好的布洗后，拿到村后的岭上去晒。长长的，未经裁剪的布铺开在岭上的草丛中，远远望去煞好看。这也成是多年来，我梦中永不凋谢的风景。
最后裁剪缝合被子，十分关键。被子好不好看、耐不耐用，就看这道功夫了。被子的长和宽，都有规定的。当年，母亲做的给人结婚作嫁妆的都是8×8（8市尺乘以8市尺）。大概母亲再辛苦几个晚上，就把一床被子缝好。缝好的被子，我见过的，最好看的是黑底九子花被子。你近前看，被子的面上是一组一组的九子花，远看是呈幻觉的大九子花。不管是那种面子花色，九子花被的里子全是深黑色的和面子一样工艺材料的土布。每到一床被子做好时，我母亲是最开心的。他常常拿我开玩笑，妈妈哪天才能给你做新被子啊！
九子花被，要被子的面子、里子都是土布缝制，才算“货真价实”。一床好的九子花被，能盖几代人，是传家宝哩。
做成一床九子花被，通常要花费半个月时间。
在缺吃少穿的年代，一床九子花被不但浸透着父母的汗水，也寄托着父辈对生活的期望。
如今，母亲早已去世，但我仍然时常想起母亲做九子花被的辛劳。一直以来，我都爱盖这种留着母亲体温、汗水和爱意的被子。特别是天寒地冻的夜晚，万籁俱寂，盖着这样的被子，仿佛身上流淌着母亲脉脉的爱意，以为母亲一直不曾离开过，不知不觉中就酣然熟睡了……
九子花被，因有母亲的影子，成了我一生温馨的记忆。
（本文荣获宾阳县“金恩杯”第三届文学作品大奖赛三等奖）
作者近照作者简介：村夫，原名黄树雄，宾阳人。早年做过中小学教师，后进入政府工作。年提前退休，爱好文学阅读创作。
