在封建社会时期，有这样一种盗贼，他们并不偷窃，而是败坏女子的贞操。这类盗贼就是采花大盗，其实在最开始的时候，采花大盗并不是败坏女子贞操的意思，而是真正的偷采花草的人。
不过在古代，未出嫁的女子被称为黄花大闺女。而一些居心叵测的人，败坏了这些女子的贞洁，久而久之，采花大盗才演变为特指那些败坏女子贞操的人。
采花大盗不仅存在于封建社会，也活跃于许多小说作家的笔下，在金庸笔下的《笑傲江湖》中，采花大盗是田伯光；在古龙笔下的采花大盗则是楚留香；在小说《三侠五义》中也有关于采花大盗花蝴蝶的片段。这些采花大盗大多都是存在于虚拟的小说世界之中，但在明朝成化年间，就有这么一位采花大盗活跃于民间。
拜师学艺
这位采花大盗名叫桑冲，他原本姓李，是山西太原人，父母很早就去世了，跟随叔父去部队驻地，年幼时，被卖到山西榆次县人，被桑茂收为了义子，便改姓氏为桑姓。桑冲长大之后，由于缺乏父母的管教，也没有上过学堂，也因此成为了整天无所事事，吊儿郎当的混混儿。
在明朝成化元年即年，有一个采花大盗叫谷才，擅长男扮女装，因教授女子针线活而出名，背地里却做沾污女子的事情，采花多年却从未失手。桑冲从朋友的口中听闻了这件事，心动不已，便只身前往大同府寻找此人，在找到谷才之后，桑冲便拜他为师，拉开了他采花的序幕。
谷才收桑冲为徒之后，便从桑冲的外貌开始着手。谷才先把桑冲脸上胡须处理干净，并抹了女子用的药膏，改善他的肌肤；又将他的眉毛进行了修正，最后给他微施了粉黛。乍一看，桑冲竟像女子一般，亭亭玉立。
谷才认为，桑冲有天赋，便继续传授他各式各样的女工。师父领进门，修行在个人，桑冲拜师不久之后，无论是刺绣、缝衣纳鞋亦或是厨艺、描剪花样早已精通。
不仅如此，谷才还传授他如何混进女子的房间，如何哄骗女子，如何制药，得逞之后，如何不暴露自己。两年之后，桑冲学艺满载而归，谢师还乡。
在返回路上的途中，桑冲想试试他学到的技能，即告成功，桑冲非常高兴。几个朋友听闻桑冲学到了这项技能，纷纷找他学习，桑冲便收了七人为再传弟子并约定，如果以后万一发现被抓，谁也不要供出师父。就这样，成化三年三月，扮成女人的桑冲离开了榆次，开始了长达10年之久的采花之路。
作案十年，采花数百位女子
明朝初年，国家刚刚成立，社会治安、人口流动尚有不稳定的因素，因此政府对户籍管理十分严格，百姓外出，必须携带官府所开的文凭路引，否则便视为逃户，不但本人要受到刑罚，与之相关的官员也要受到刑罚。成化年间，土地兼并日益严重，人口流失成为了常见的事情，这就给桑冲采花的机会。
桑冲离开家乡进行采花，先后在大同、平阳、太原等45处州县及乡村78处，都有桑冲的足迹，一共玷污了位女子，简直是罪恶滔天。
那么桑冲是如何利用他所学的技能去玷污女子的？首先，他会事先打听好他选中目标的具体情况，而后在谎称自己是某地某家的夫人，丈夫去世后，忍受不住家族人的虐待，逃离家乡，教授女子技艺以此讨口饭吃，以谋生计，骗取这家主人的信任，以此来获得居住资格。
在当时的封建社会，尤其是大户人家，男女之间的防范及其严格，大姑娘和小媳妇都深居闺房足不出户，因此，许多大户人家都会给这些女子，找一些见多识广的女性，来照顾她们的起居，无聊时可以相互交谈，打发时间。而桑冲不仅可以教授这些女子的手艺，还可以趁此机会接近这些女子。
桑冲用油腔滑调、甜如蜜饯的言语和受害人联络感情，是他的核心骗术之一，为此他总是能收到一些受害女子的青睐，进而获得和这些女子同处一室的机会。
桑冲的骗术因人而异，遇到胆小怕事的，就威逼利诱，由于她们胆小怕事，担心自己的“失节”泄漏出去，就主动配合桑冲，因此桑冲行事会变得顺手许多。
若是遇到性格刚烈的就会迷晕女子，然后进行玷污，事后女子醒来，桑冲就会再三赔情，令女子隐忍。女子们只好自认吃了个哑巴亏，没人告发他。而桑冲住上几天便会离开，害怕事情败露。
在明朝，女子是非常看重贞洁的，那个时代，女子饿死事小，失节事大，因此这些被玷污的女子没有敢报官的。若是这些女子报官，她们的贞洁便不保，还未出嫁就失去贞洁的女子，会受到社会的歧视。
因此在那个封建社会，女子的社会地位普遍较低，男尊女卑的思想根深蒂固，而那时受到伤害的女子，并没有选择用法律保护自己，只是一味的隐忍退让，因此桑冲屡屡得手。
发生意外，采花大盗被终结
在这10年里，桑冲不但从未失手，而且还骗取了不少钱财。这时桑冲已经玷污了位女子，就在他准备对下一位女子下手时，意外发生了。
俗话说：常在河边走，哪有不湿鞋。这是一个偶然事件，这年，桑冲听说晋州聂村员外高宣家的女儿国色天香，便起了好色之心。他精心准备了一番，这天，他像往常一样，骗取了这家人的信任，获得了住宿的权力。
但由于桑冲的扮相太娇美，引来了其他好色之徒的目光，从桑冲进入这家起，这户人家的女婿的目光，就从来没从桑冲身上离开过，又听说桑冲是外地人，他便更加变本加厉。
夜深人静的时候，这家女婿便偷偷混进桑冲的住所，因为桑冲心里有鬼，不敢大声喊叫，经过了一番撕扯，桑冲的力气抵不过他，于是桑冲的衣服被撕扯下来。自此，桑冲的男扮女装之事完全败露，桑冲被送到了官府，在严刑拷打之下，他才将这些年自己犯下的罪行，全部交代了出来。
桑冲的案件，一传十，十传百，不仅惊动了州府，而且也惊动了明宪宗朱见深，在此事经历了三个月之后，明宪宗朱见深下了一道圣旨来处罚桑冲，于是桑冲便被官府凌迟处死。
他当年传授技艺的徒弟，最后也被捉拿归案。这是一起惊动朝廷的案件，桑冲在十年之间，男扮女装，玷污妇女，却想不到自己最后聪明反被聪明误，正所谓：善有善报，恶有恶报。
